Imagen: El primer Censo de Población del país se realizó entre el 15 y el 17 de septiembre de 1869, durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento.
Por Alejandro E. Salazar Peñaloza*
La figura de Domingo F. Sarmiento es tan amplia y versátil que conocer sus facetas nos permite observar aquellos tiempos del siglo XIX en una Argentina que recién comenzaba a dar sus primeros pasos.
En otros artículos, en esta misma revista ya hemos desplegado algunas de sus características y también algunos hechos que fueron importantes. Pero hoy, retomaremos un aspecto de gobierno de su presidencia.
Sarmiento asume el cargo de presidente en 1868, luego de un viaje por Europa que marcaría muchos de los aspectos de su gestión como primer mandatario. Es que el viejo mundo proponía un desarrollo digno de ser copiado según la facción liberal. La Argentina que iba naciendo estaba ávida de acciones puntuales. Si bien el programa sarmientino propuso un avance en materia educativa, la inmigración era un pilar central para el desarrollo económico del país.
Para todo esto, primero se necesitaba tener un panorama general con datos genuinos de quiénes y cuántos eran aquellos hombres y mujeres. Es por tal motivo que se decretó la realización del Primer Censo Nacional.
El desarrollo del censo estuvo a cargo de Diego de la Fuente, quien se desempeñó como Superintendente del censo (cargo exclusivo para tal actividad).
Para la recolección de los datos, el país quedó dividido en “Agrupaciones”: De Este (Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes); Centro (Córdoba, San Luis, Santiago del Estero); Oeste (Mendoza, San Juan, Catamarca, La Rioja); Norte ( Tucumán, Salta, Jujuy); Territorios Nacionales ( Chaco, Misiones, La Pampa, Patagonia). Luego del análisis de los datos se calcula una población aproximada de 1.800.000 habitantes; San Juan contaba con una población aproximada de 60.000 habitantes.
El dato que más preocupó al presidente fue el grado de analfabetismo que se estima en un 70% del total de la población. Entre los datos se contabilizaron unos 300.000 casados. En cuanto a los inmigrantes hay una mayoría italiana y española.
Los indígenas no fueron censados, esto seguramente pone en evidencia la no importancia de este grupo étnico para el Estado.
Es evidente que los datos mostraron una radiografía de un país con poca población en una gran extensión territorial. A partir de estos datos se comienza a planificar políticas públicas.
*Prof. Titular de la Catedra Antropología Cultural- Dpto. Historia- FFHA-UNSJA
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