¿Cómo reconocemos a los insectos?
Podemos reconocerlos fácilmente al observarlos. Los insectos tienen 6 pares de patas; por lo general, dos pares de alas, y el cuerpo dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen.
¿Cómo están formados los insectos?
No tienen esqueleto interno. Poseen una cubierta dura, formada por quitina, que protege externamente todas las partes del cuerpo.
¿Desde cuándo viven en la tierra?
Habitan nuestro planeta desde hace unos 300000000 de años. Los restos fósiles demuestran que los primitivos insectos eran muy similares a los actuales.
¿Cómo se adaptan al vuelo?
El vuelo no es igual en todos los insectos. Por ejemplo, las moscas y los mosquitos, muy livianos, deben hacer frente a las corrientes de viento. Para solucionar este problema, han adaptado su cuerpo y solo poseen dos alas del otro par de alas. El otro par de alas está atrofiado y transformado en órganos especiales que mantienen el equilibrio.
¿Qué tipo de alimentos consumen?
Algunos, como las mariposas, las abejas y las moscas se alimentan de líquidos. En cambio, insectos como los grillos, los escarabajos, las hormigas y las cucarachas comen cosas sólidas. El aparato bucal de un insecto está siempre adaptado al tipo de alimentación.
¿Todos los insectos son terrestres?
No. Algunos son acuáticos. El ditisco, llamado también escarabajo buceador, se ha adaptado para vivir en el agua y almacena aire debajo de las alas.
¿Qué importancia tienen en la ecología?
Algunos insectos los consideramos dañinos porque destruyen las cosechas y otros trabajos realizados por el hombre. Sin embargo, estos animales cumplen un papel muy importante desde el punto de vista ecológico. Todos, sin excepción, tienen algún lugar en las múltiples redes alimentarias que se constituyen en los ecosistemas. Muchos colaboran en la polinización de las plantas o en la alimentación del hombre.
¿Cómo se reproducen?
Todos tienen fecundación interna y desarrollo externo.
Algunos al nacer son idénticos a sus padres, pero de menor tamaño. Otros, en cambio, son totalmente diferentes y deben pasar por una serie de cambios conocidos como metamorfosis.
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